[摘要] 北京时间7月24日凌晨零点，NASA举办媒体电话会议宣布开普勒空间望远镜的新发现：天文学家表示，发现迄今接近“另一个地球”的系外行星，该行星名称为Kepler-452b，跟地球的相似指数为0.98，是至今为止发现的接近地球的“孪生星球”，有可能拥有大气层和流动水。那么，NASA发现新地球意味着什么呢?请看下面分析！
北京时间7月24日凌晨零点，NASA举办媒体电话会议宣布开普勒空间望远镜的新发现：天文学家表示，发现迄今接近“另一个地球”的系外行星，该行星名称为Kepler-452b，跟地球的相似指数为0.98，是至今为止发现的接近地球的“孪生星球”，有可能拥有大气层和流动水。那么，NASA发现新地球意味着什么呢?请看下面分析！
开普勒计划是怎么发现恒星的呢？
因为系外行星相对于我们实在太远，而且相对尺寸也很小，另外它相对于它的主星也太暗了，其光芒会被淹没在主星的星光之中——所以直接用光学成像拍到行星是不可能的。但是我们机智的科学家们就想到了另一个方法：掩星法。
所谓掩星法，即当有物体通过主星与地球观测者之间的时候，主星的星光会被掩盖一部分，就会使星球的亮度降低一些。那么怎么排除掉是不小心进过我们之间的星体，星云挡住了呢？答案就是周期性。如果是偶然进入的星体，则不会呈现周期性，而是一段时间的光度下降。如果出现了周期性的光度下降，我们就可以知道有围绕主星的星体出现。
这次发现的确实比之前的若干发现都更像地球。
发现这东西的望远镜叫开普勒，大家应该很熟悉了，以掩食法搜寻系外行星的空间望远镜，在2009年发射之后发现了上千颗系外行星，几乎把我们已知的系外行星数提升了一个量级。下图显示历年发现的系外行星数，其中绿色的部分是掩食法发现的。其中2009年之后爆发式的成长主要归功于开普勒望远镜。
本来是计划一直盯着天鹅座看，结果很不幸，2013年5月坏了一个反作用轮，方向定不住了，然后就丧失了一直盯着一个地方看、长期监测以发现长周期系外行星的能力了，不得不转向所谓的K2阶段，主要科学目标改为其他方面了。
今天这个Kepler-452b就是随着2013年5月之前的一批新成果一起发布的。我感觉有点开普勒望远镜在系外行星领域的告别演出的感觉——挑Kepler-452b出来说事，算是“给祖国一个交待，给人民一个交待”。
开普勒望远镜用的这个掩食法，就是守株待兔，同时监测大量恒星的光变曲线，什么时候哪个恒星有个行星飘过挡了一点光，ding！就被记下来——什么时候再挡一次，duang！就算出了这个行星的周期。所以可以想见，除了系外行星越大、挡的光越多，越容易被探测到，在2009年到2013年这短暂的几年间，行星绕转周期越短，也就有越多的被探测到的机会。结果就是发现的多的是，个头像木星那么大，并且离自己母星很近、公转周期很短的那些系外行星，所谓的“热木星”。
然并卵。巨气态行星不能住人，离母星太近，温度太高，更没戏。（所谓不在“宜居带”）
当然离母星太近不一定就会“温度太高”——如果母星是小质量恒星，本身光度比较小，那离得近点温度才够——不过其实还是然并卵。小质量恒星会有很强的紫外耀斑爆发事件，有事没事给行星消消毒，生物（如果没点防紫外的伎俩）照样活不了。（所谓不在“紫外宜居带”）
我们想找的，是母星1个太阳质量，自身一个1个地球质量，距母星1个天文单位，公转周期365天，有大气层，有水的，第二地球。
这有多难呢？地球的半径是太阳的109分之一，圆面面积是太阳的万分之一，一个外星文明如果刚好生活在太阳系黄道面延伸出去的某个星球上，有兴趣盯着我们的太阳看一看，它需要能够测到万分之一个星等的光变，才能看到地球遮挡导致的轻微变暗。而且地球365天才挡一次，这外星文明得盯着看至少这么长时间，才能看到一次掩食。如果他们三天打鱼两天晒网，想靠偶尔瞅一眼就正好看到地球掩食太阳，他们运气好的几率大约是千分之一。
所以还是看前面那张图，越是长周期、小质量的，也就是越偏右下的，越少。
RD-SPACING: 0px;TEXT-TRANSFORM: none;FLOAT: none;COLOR: rgb(34,34,34);FONT: 13px/22px 'Helvetica Neue', Helvetica, Arial, sans-serif;WIDOWS: 1;DISPLAY: inline !important;LETTER-SPACING: normal;TEXT-INDENT: 0px;-webkit-text-stroke-width: 0px">看看今天这颗Kepler-452b。
RD-SPACING: 0px;TEXT-TRANSFORM: none;FLOAT: none;COLOR: rgb(34,34,34);FONT: 13px/22px 'Helvetica Neue', Helvetica, Arial, sans-serif;WIDOWS: 1;DISPLAY: inline !important;LETTER-SPACING: normal;TEXT-INDENT: 0px;-webkit-text-stroke-width: 0px">轨道半径——1.046个天文单位，几乎和地球一模一样；公转周期——385天，一年不到13个月；母星——跟太阳几乎一模一样；行星大小——1.59倍地球半径，这个差别并没比地球和火星的差别更大。这真的已经和地球很像了！
跟我们此前发现的各个看起来很靠谱的系外行星相比，这颗无疑是有史以来靠谱的一颗。看它的母星和太阳多像！！而以前发现的位于宜居带内的系外行星，都是环绕更小质量恒星的。
当然，移民什么的还是洗洗睡吧。别忘了，人类2154年才搞出前往4光年外半人马座alpha的宇航技术。没有曲率航行技术，1400光年看看就好。
不过不能移民又怎么样，我们知道它！在！那！一颗跟地球差不多大、绕着跟太阳差不多大的恒星旋转的，温度刚刚好的行星，就在那里！在它60亿年的生命中，它也许也经历过大量彗星撞击，表面也许也积累了浩瀚的海洋，那里的岁月也是如此漫长，为什么不可以有生命在那里？我甚至想打赌它一定有——而且就算这颗没有生命，又怎么样？我们才看了那么一小块天区几年、发现了几千颗系外行星，就找到一颗跟地球这么像的，如果我们把全天全都巡一遍呢？而且，别忘了，掩食法能发现的只是行星轨道平面正对着我们的那一小部分，还有99%以上的系外行星系统是掩食法难以发现的。有这样的一个发现，我们更加有信心——在我们的头顶、宇宙的深处，还有更多和地球几乎雷同的星球。
总的来说，Kepler-452B是目前接近地球状态的类地宜居带系外行星，这是一次重大的发现，是人类天文探索史上的一个重要事件，但是目前对于我们的现实意义并不大。没有虫洞和超光速旅行，这辈子咱们是到不了这个新地球了。
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